四 十 年 前 ， 香 港 還 沒 有 海 底 隧 道 ， 天 星 小 輪 是 往 來 港 島 和 九 龍 的 唯 一 交 通 工 具 。 隨 着 海 底 隧 道 通 車 和 地 鐵 啟 用 ， 渡 輪 成 為 明 日 黃 花 ， 客 量 大 減 ， 去 年 更 因 連 年 虧 蝕 而 停 辦 來 往 紅 磡 至 中 環 及 灣 仔 兩 條 航 線 ， 經 營 日 漸 困 難 。
記 者 : 楊 碧 霞
服 務 港 人 超 過 一 個 世 紀 的 天 星 小 輪 是 過 去 港 人 橫 渡 維 多 利 亞 港 的 唯 一 交 通 工 具 。 七 十 年 代 開 始 ， 海 底 隧 道 建 成 ， 加 上 其 後 地 鐵 啟 用 ， 影 響 渡 輪 客 量 ， 但 因 為 渡 輪 票 價 低 廉 ， 不 受 塞 車 影 響 ， 所 以 每 天 仍 有 超 過 七 萬 乘 客 。 乘 客 郭 先 生 自 五十 年 代 開 始 就 乘 搭 天 星 小 輪 ， 乘 搭 渡 輪 多 年 的 他 ， 對 天 星 小 輪 充 滿 情 感 。 回 憶 起 乘 搭 小 輪 的 「 那 些 年 」 ， 年 過 五 十 的 他 ， 一 臉 雀 躍 道 ︰ 「 小 時 候 就 跟 着 家 人 乘 坐 渡 輪 ， 那 時 候 的 渡 輪 是 可 以 運 載 汽 車 的 ， 十 分 好 玩 ； 現 在 長 大 了 ， 就 常 常 坐 小 輪 過 海 開 會 。 從 小 到 大 ， 每 次 乘 船 都 覺 得 十 分 興 奮 ， 因 為 可 以 欣 賞 到 維 港 的 景 色 ， 很 美 麗 。 」
加 價 仍 難 轉 虧 為 盈
不 過 ， 好 景 不 常 ， 隨 着 香 港 鐵 路 發 展 日 漸 完 善 ， 愈 來 愈 少 市 民 選 擇 乘 搭 渡 輪 過 海 ， 天 星 小 輪 「 那 些 年 」 的 風 光 日 子 不 再 。
渡 輪 水 手 華 叔 說 ︰ 「 現 在 過 海 交 通 太 方 便 了 ， 兩 鐵 合 併 令 車 費 下 降 ， 加 上 近 年 碼 頭 搬 遷 ， 新 碼 頭 的 位 置 偏 遠 ， 市 民 都 寧 願 選 擇 乘 搭 地 鐵 過 海 。 」
面 對 乘 客 量 不 斷 下 降 ， 業 務 萎 縮 ， 雖 然 天 星 小 輪 近 年 曾 加 價 兩 次 ， 但 依 然 經 營 困 難 。 華 叔 憶 述 ︰ 「 以 前 每 逢 假 日 ， 就 會 有 很 多 外 傭 乘 搭 渡 輪 往 中 環 。 尖 沙 咀 至 中 環 航 線 最 高 峰 的 時 候 ， 擁 有 七 艘 船 隻 應 付 客 量 ， 但 近 年 只 剩 下 三 艘 。 」 2011 年 4 月 1 日 ， 往 來 紅 磡 至 中 環 及 灣 仔 的 航 線 停 航 ， 天 星 小 輪 表 示 兩 條 航 線 近 數 年 平 均 每 年 虧 蝕 200 萬 。 現 時 天 星 小 輪 就 只 剩 下 尖 沙 咀 往 來 中 環 與 灣 仔 航 線 。 華 叔 慨 嘆 謂 ︰ 「 現 在 很 少 香 港 人 會 乘 船 過 海 ， 乘 客 以 遊 客 為 主 。 其 實 這 條 航 線 也 是 蝕 錢 的 ， 希 望 政 府 會 提 供 補 貼 ， 否 則 很 難 經 營 下 去 。 」
獲 多 個 旅 遊 獎 項
天 星 小 輪 前 身 為 「 九 龍 渡 海 小 輪 公 司 」 ， 在 1880 年 由 波 斯 拜 火 教 徒 Dorabjee Naorojee Mithaiwala 創 辦 來 往 中 環 與 尖 沙 咀 。 1889 年 ， 渡 輪 公 司 被 九 龍 倉 集 團 收 購 ， 改 名 為 「 天 星 小 輪 公 司 」 ， 是 香 港 歷 史 最 悠 久 的 渡 輪 公 司 。 天 星 小 輪 不 但 是 香 港 最 便 宜 的 渡 海 交 通 工 具 ， 也 成 為 旅 客 遊 覽 維 多 利 亞 港 的 首 選 途 徑 ， 獲 得 不 少 旅 遊 獎 項 ， 例 如 1999 年 ， 天 星 小 輪 獲 《 國 家 地 理 旅 遊 雜 誌 》 譽 為 「 人 生 五 十 個 必 到 景 點 」 之 一 ； 2009 年 ， 獲 美 國 旅 遊 作 家 協 會 評 選 為 「 全 球 十 大 最 精 彩 渡 輪 遊 」 之 首 ， 以 及 在 2011 年 ， 獲 全 球 旅 遊 評 論 網 站 Trip Avisor 評 選 為 「 全 港 十 個 必 遊 景 點 」 第 二 位 ， 僅 次 於 維 多 利 亞 港 。
